En ropa y accesorios de moda, pero también en multitud de envases, botellas, bandejas, láminas y cintas de embalaje. Las siglas PET están cada día más presente en nuestro día a día, y en los últimos años nos hemos acostumbrado a verlas en todas partes.

Las ventajas del PET hacen que haya sustituido en muchos usos al  vidrio y poco a poco también al PVC, en especial para la fabricación de botellas y envases. Las siglas PET se toman del nombre en inglés de este termoplástico lineal, que responde a los muy diferentes nombres de tereftalato de polietileno, politereftalato de etileno, polietilentereftalato y polietileno tereftalato.

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¿Cómo se puede procesar?

Como termoplástico y polímero lineal, el PET puede ser procesado mediante inyección, extrusión, inyección y soplado, termoconformado y soplado de preforma.

Se trata de un material que cuenta con un alto grado de cristalinidad. Desde el punto de vista químico, el PET se logra con una reacción de policondensación entre el ácido tereftálico y el etilenglicol. Además, forma parte del grupo de materiales sintéticos que se conoce popularmente como poliésteres.

¿Cuánto se fabrica al año?

Las estimaciones indican que son cerca de 32 millones de toneladas de PET las que llegan a fabricarse al año. El 60 por ciento llega al consumidor en la ropa, en concreto en forma de fibras de poliéster, mientras que el 40% restante se destina a materia prima para envases.

Botellas-Pet

¿Qué ventajas ofrece?

  • Alta disponibilidad y coste relativamente inferior en comparación con otros materiales, como el PVC o el polipropileno (PP).
  • Elevada resistencia química, lo que hace de él un material idóneo para entrar en contacto con alimentos y bebidas.
  • Larga vida útil y elevada resistencia al desgaste y a las caídas.
  • Alto coeficiente de deslizamiento y resistencia a esfuerzos duraderos.
  • Altas cristalinidad y transparencia.
  • Notables propiedades de conservación térmica del calor. Eso no impide que sea indeformable por calor.
  • Resistencia al oxígeno y al agua en forma de humedad.
  • Reciclable y respetuoso con el medioambiente.
  • Alta resistencia al plegado.
  • Buenas propiedades eléctricas y dieléctricas.
  • Compatible con otros materiales para emplearlo como envase.
  • Puede adoptar una gran diversidad de colores y formas y, por añadidura, su superficie se puede barnizar.
  • Propiedades ignífugas cuando se acompaña de ciertos aditivos.

¿Dónde se puede encontrar, además de en envases y ropa?

Además de en la ropa y en los envases, donde es cada año más mayoritario, el PET está presente en otros sectores de mucha importancia.

  • Automoción. Se emplea tanto para piezas eléctricas como carcasas de alternadores y reflectores, como en piezas estructurales que incluyen mecanismos de las puertas, guanteras, bandejas, carcasas para los espejos retrovisores y un largo etcétera. También es fácil distinguir las siglas PET cuando se levanta el capó del vehículo y se revisa la carcasa del filtro del aire o la tapa de las válvulas. .
  • Microondas. El interior de estos electrodomésticos suele estar fabricado en PET. Sus ventajas, en combinación con las que tienen los retardantes de llama, se aprovechan para bobinas, conectores eléctricos y carcasas de motores. .
  • Herramientas. La alta rigidez y la baja absorción de la humedad que ofrece el PET lo convierten en perfecto para herramientas de mano, impulsores de bombeo o armazones de mobiliario. También se fabrican en este termoplástico las cintas transportadoras. .
  • Recubrimientos. Depósitos, pozos y piscinas.

 

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