Los elastómeros, o polímeros elásticos, son compuestos que están a la orden del día en su uso durante nuestra vida diaria. Son tan comunes, que en muchas ocasiones no reparamos en su presencia. De entre todos ellos, el más popular es el poliuretano termoplástico (TPU).

Elastómeros

Los elastómetros destacan por su alta flexibilidad, que puede llegar incluso al 700%, y que puede deberse a sus enlaces covalentes o a razones termodinámicas. Los usos que permite son de lo más variado.

El conformado del poliuretano termoplástico puede efectuarse por moldeo por inyección, extrusión y moldeo por soplado, los mismos métodos de conformado que se usan para el resto de los termoplásticos. Hay que recordar que el poliuretano, además de termoplástico, puede ser termofijo, como el que se usa para pinturas y recubrimientos, adhesivos y espumas de todo tipo.

Tpu-Carcasa-Movil

Ventajas del Poliuretano Termoplástico

  • Alta resistencia a la abrasión.
  • Flexibilidad incluso a baja temperatura.
  • Baja temperatura de transición vítrea.
  • Elevada tenacidad.
  • Alta resistencia a grasas de diverso tipo y al aceite.
  • Resistencia a las altas temperaturas.
  • Resistencia al oxígeno y al ozono.
  • Alta capacidad de amortiguación y resistencia a la deformación.
  • Soporta los efectos de la fauna microbiana.
  • Resistencia al fuego.
  • Solidez a la luz.
  • Resistencia a la fricción, la tracción y el desgarre.
  • Procesamiento rápido, lo que implica un menor coste de fabricación.

Aplicaciones del Poliuretano Termoplástico

  • Mobiliario, en muchas ocasiones en combinación con madera.
  • Conducciones, mangueras y accesorios flexibles para maquinaria.
  • Componentes automovilísticos de las partes motoras y del habitáculo. Paneles de puertas e instrumentos.
  • Instrumentos empleados en agricultura, pesca y ganadería.
  • Fijaciones eléctricas, antenas y tiradores de puertas.
  • Protectores de teléfonos móviles, como carcasas y algunas fundas.
  • Impermeabilizaciones de colchones.
  • Componentes de las suelas de calzado, tanto deportivo como profesional. Botas reforzadas de esquí y de otros deportes como el fútbol.
  • Recubrimiento de cables de todo tipo.
  • Ropa elástica, como la de los bañadores y otra deportiva, o ropa para necesidades profesionales específicas.
  • Materiales para ‘no-tejidos’ (non woven, en inglés), que son textiles fabricados formando una red con fibras que se unen con procedimientos térmicos, químicos o mecánicos.
  • Películas y láminas empleadas en muchas aplicaciones diferentes.
  • Partes de maquinaria, como mangos de herramientas y topes de amortiguación.
  • Balones medicinales y de otros usos deportivo.

Impacto Medioambiental

A diferencia de otros materiales, el poliuretano termoplástico es un producto que no contiene ni plastificantes ni halógenos, lo que lo convierte en sostenible y no dañino para el medioambiente.

Además de por las ventajas que hemos descrito, la creciente preocupación por el impacto medioambiental que tiene el uso de los plásticos ha hecho que en los últimos años se haya producido un aumento de la demanda de este material.

El TPU se produce a partir de combustibles fósiles, y se puede fabricar en bruto a partir de aceites vegetales que contengan un materia biológica en un porcentaje de entre el 48 y el 75 por ciento.

 

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