El polietileno (PE) es el plástico de producción más común, y aunque su uso es muy habitual en láminas, bolsas de plástico, botellas o contenedores, vamos a centrarnos en su uso en tubos. Los dos métodos más comunes para soldarlo son la electrofusión y la soldadura a tope. Por sus propiedades, el polietileno es ideal para las redes de distribución de agua potable, aunque puede tener otros usos en aplicaciones industriales, para proteger cables y como parte de los sistemas de calefacción. Entre las ventajas que presenta están su gran flexibilidad, su ausencia de toxicidad, sus bajos costes de mantenimiento, su fácil instalación y manipulación, su baja rugosidad o su resistencia agentes externos y a la corrosión.

 

Aunque las dos técnicas más habituales, tanto la electrofusión como la soldadura a tope, son relativamente sencillas, es fundamental preparar las superficies sobre las que vamos a realizar la unión y conocer en detalle el procedimiento para efectuar una buena soldadura.

A la hora de elegir qué tipo soldadura emplear de las dos, debemos tener en cuenta el tipo de obra al que nos enfrentamos, ya que, en cuanto a fiabilidad, los dos son sistemas parejos. Un factor que puede resultar determinante a la hora de tomar la decisión es el de la ovalación de los tubos de PE. Con la soldadura a tope se solventa mejor que con la electrofusión.

Las principales ventajas de cada uno de los procedimientos son las siguientes:

 

 

Soldadura a tope

– Es posible soldar tuberías con diferentes generaciones de polietileno.

– Es sencillo eliminar la capa oxidada, un paso imprescindible para efectuar la unión con garantías.

– Mediante la expulsión de parte del material fundido se produce un autolimpiado de la soldadura.

– No necesita accesorios adicionales de unión, lo que simplifica el procedimiento.

– En tubos con un diámetro superior a 200 milímetros es más eficiente y económica.

– La tubería se puede curvar con facilidad sin aumentar obligatoriamente la tensión de toda la instalación.

– La alineación axial y el redondeado de los tubos es sencillo.

 

Soldadura por electrofusión

– Facilita mucho el acceso cuando hay que soldar en situaciones difíciles o apenas tenemos espacio para acceder a la tubería.

– Podemos unir materiales de polietileno de diferentes generaciones y espesores sin que la soldadura se resienta.

– El coste de instalación es bajo, por lo que está muy indicado para realizarlo en viviendas particulares.

– El equipo de soldadura es, comparado con el de la soldadura a tope, más barato y más ligero, lo que permite moverlo con facilidad.

– Ofrece una amplia gama de soluciones con tomas simples y en carga.