Las carpas hinchables son cada vez más utilizadas ya que permiten definir espacios y crear escenografías con las mismas ventajas que cualquier inflable: son livianas, seguras, fáciles de transportar, de instalación rápida y fácil mantenimiento.
Sin embargo, antes de adquirir o alquilar una de estas, conviene conocer algunos aspectos. Principalmente en cuanto a los materiales que se emplean para ellos:
- Policloruro de Vinilo (PVC)
- Termoplástico Poliuretano (TPU)
Policloruro de Vinilo (PVC)
El policloruro de vinilo, habitualmente abreviado a PVC, es el tercer plástico más producido después del polietileno y el polipropileno. Se presenta como un material blanco que comienza a reblandecer alrededor de los 80 °C y se descompone sobre 140 °C. Es un polímero por adición y además una resina que resulta de la polimerización del cloruro de vinilo o cloroeteno. Tiene una muy buena resistencia eléctrica y a la llama.
Industrialmente se encuentran dos tipos, rígidos y flexibles.
Sus principales características son:
- Tiene una elevada resistencia a la abrasión, junto con una baja densidad (1,4 g/cm3), buena resistencia mecánica y al impacto, lo que lo hace común e ideal para la edificación y construcción.
- Al utilizar aditivos tales como estabilizantes, plastificantes entre otros, el PVC puede transformarse en un material rígido o flexible, característica que le permite ser usado en un gran número de aplicaciones.
- Es estable e inerte por lo que se emplea extensivamente donde la higiene es una prioridad, por ejemplo los catéteres y las bolsas para sangre y hemoderivados están fabricadas con PVC, así como muchas tuberías de agua potable.
- Es un material altamente resistente, los productos de PVC pueden durar hasta más de sesenta años como se comprueba en aplicaciones tales como tuberías para conducción de agua potable y sanitarios; de acuerdo al estado de las instalaciones se espera una prolongada duración del PVC así como ocurre con los marcos de puertas y ventanas.
- Debido a los átomos de cloro que forman parte del polímero PVC, no se quema con facilidad ni arde por si solo y cesa de arder una vez que la fuente de calor se ha retirado. Los perfiles de PVC empleados en la construcción para recubrimientos, cielorrasos, puertas y ventanas, se debe a la poca inflamabilidad que presenta.
- Se emplea eficazmente para aislar y proteger cables eléctricos en el hogar, oficinas y en las industrias debido a que es un buen aislante eléctrico.
- Se vuelve flexible y moldeable sin necesidad de someterlo a altas temperaturas (basta unos segundos expuesto a una llama) y mantiene la forma dada y propiedades una vez enfriado a temperatura ambiente, lo cual facilita su modificación.
- Alto valor energético. Cuando se recupera la energía en los sistemas modernos de combustión de residuos, donde las emisiones se controlan cuidadosamente, el PVC aporta energía y calor a la industria y a los hogares.
- Amplio rango de durezas
- Bajo coste de instalación
- Es muy resistente a la corrosión
Termoplástico Poliuretano (TPU)
El poliuretano termoplástico es una de las variedades existentes dentro de los poliuretanos que se caracteriza por su alta resistencia a la abrasión, al desgaste, al desgarre, al oxígeno, al ozono y a las bajas temperaturas.
Sus principales características son:
- Alta resistencia al desgaste y a la abrasión.
- Alta resistencia a la tracción y al desgarre.
- Muy buena capacidad de amortiguación.
- Muy buena flexibilidad a bajas temperaturas.
- Alta resistencia a grasas, aceites, oxígeno y ozono.
- Es tenaz.
- Excelente recuperación elástica.
- Solidez a la luz (alifáticos).
En resumen, podemos hacer el siguiente cuadro comparativo: 
Es decisión de cada uno escoger el tipo que más convenga dadas las circunstancias, pero en conclusión los productos en TPU son mejores con respecto a durabilidad y aspectos del medio ambiente y salud. Las productos en PVC son mas comercializadas por su bajo costo y, por ello, es más complicado encontrar carpas de TPU.
